“Para nosotros la investigación no empezó”, destacó Sergio Maldonado, hermano de Santiago.
El 1° de agosto de 2017, en el marco de una manifestación en la Ruta Nacional 40 y posterior avance de Gendarmería Nacional para intentar despejar el camino, se perdió el rastro de un joven de 28 años que luego se identificó como Santiago Maldonado.
Pasaron 78 días hasta que en un rastrillaje sobre las orillas del río Chubut se encontró el cuerpo sin vida de este manifestante.
El 24 de noviembre de 2017 el juez federal Gustavo Lleral se enfrentó a decenas de periodistas congregados y ansiosos afuera de la Morgue Judicial de Buenos Aires. El magistrado sintetizó las conclusiones a las que habían llegado 55 peritos de manera unánime: Santiago Maldonado se ahogó.
En el medio de la investigación y operativos para dar con Maldonado se produjeron varias manifestaciones en distintos puntos del país para exigir la aparición vida del joven. Las movilizaciones fueron encabezadas por Sergio, hermano del artesano, y por organizaciones sociales y de Derechos Humanos.
