El mal de Alzheimer es una las enfermedades neurodegenerativas más habituales en adultos mayores. Se estima que cerca de la mitad de los que lleguen a los 85 años de vida la desarrollarán.
Uno de los grandes problemas de la actualidad es que, una vez detectada la enfermedad, no tiene cura. Por eso un grupo de investigadores de la Universidad de Virginia, en Estados Unidos, avanzaron en un estudio para entender cómo comienza a nivel molecular, es decir, mucho tiempo previo a que se aparezcan los síntomas.
En esa línea, según un estudio que publicaron en la prestigiosa revista Alzheimer’s & Dementia, detectaron que la memantina, una droga aprobado en Estados Unidos y Europa que se usa para aliviar los síntomas de la enfermedad moderada a grave, también se podría emplear para prevenir o retardar el avance del Alzheimer, siempre y cuando se use antes de que aparezcan los síntomas.
“Hemos aprendido que nunca podremos curar el Alzheimer mediante el tratamiento de los pacientes cuando aparecieron los síntomas. La mejor esperanza que tenemos es reconocer a los pacientes que están en riesgo y comenzar a tratarlos profilácticamente con nuevos medicamentos y tal vez ajustes en el estilo de vida que reducirían la velocidad a la que avanza la fase silenciosa de la enfermedad”, detalló George Bloom, profesor de la Universidad de Virginia, presidente del departamento de Biología y quien supervisó el estudio en su laboratorio.
“Los experimentos sugieren que la memantina podría tener potentes propiedades modificadoras de la enfermedad si pudiera administrarse a pacientes mucho antes de que se hayan vuelto sintomáticos”, dijo Bloom, y agregó que los pacientes potenciales deberían someterse a exámenes de detección de biomarcadores de Alzheimer años antes de que aparezcan los síntomas.
El experto cerró: “No quiero generar falsas esperanzas pero si esta idea de usar memantina como profiláctico sale bien, será porque ahora entendemos que el calcio es uno de los agentes que inicia la enfermedad, y podemos detener o ralentizar el proceso si se hace muy temprano”.
