Argentina debutará esta madrugada contra Corea del Sur, dentro del contexto de una gira por Australia que será su espejo de cara al Mundial de Francia
Las chicas llevan la bandera de la Selección. Y la del fútbol femenino: o sea, las de todas las mujeres que juegan al fútbol y las de aquellas que a través del fútbol luchan por la ampliación de derechos y la igualdad de género. Sienten que esas cuestiones también están en juego de un modo exponencial cada vez que entran a la cancha, como lo harán esta madrugada cuando se enfrenten a Corea del Sur.
No importa el jet lag ni que hayan tenido un solo entrenamiento todas juntas antes del debut en esta Copa de las Naciones en Oceanía, donde además se cruzarán con Nueva Zelanda y Australia, el local. “En la primera práctica nos pesaban las piernas”, reconoce Miriam Mayorga, que acaba de desayunar y ahora atiende el teléfono porque todavía falta un rato para la charla técnica con el entrenador, Carlos Borrello. En este equipo no hay divismo: hay una actitud voraz para suplir el tiempo perdido; una selección que estuvo casi dos años sin jugar ahora corre contrarreloj para llegar al Mundial de Francia con la dignidad de aspirar a un triunfo, lo que no se consiguió en los últimos dos mundiales en los que compitió la Selección. La gira que arranca esta madrugada “es clave” para saber cuál es la realidad del equipo, coinciden las jugadoras. Además, es un guiño estructural. La AFA salda con ellas un reclamo histórico: tener competencia internacional al más alto nivel. Las tres rivales de Argentina en esta Copa jugarán el Mundial de Francia y están por encima de la Selección capitaneada por Estefanía Banini en el ránking de la FIFA. Las chicas, las del apetito insaciable, desestiman esas desventajas.
Las jugadoras que deben acomodarse rápido al uso horario para enfrentarse contra Corea, asumen la tarea con el antídoto del buen humor. Cuando bajan del micro para ir a las prácticas no lo hacen con auriculares. Al contrario: cualquier ocasión es propicia para demostrar un espíritu colectivo. Las futbolistas cuentan con un parlante para todas y un micrófono a cargo de Banini, que usas para cantar cumbia. “Son un show, en Panamá, cuando jugaron por el repechaje, la gente se paraba a verlas cuando llegaban a los entrenamientos y las veían bailar”, cuenta Stefi León, allegada a la delegación. Mayorga explica que es parte de cómo se forma el grupo: “Nuestra gran virtud es el compañerismo, pero de corazón”. En un tono coincidente, lo resume Belén Potassa, la única de las 23 convocadas para esta gira que jugó el Mundial de China, en 2007: “Tenemos un equipo que está bastante fuerte, con chicas que juegan afuera, con juveniles que vienen con hambre de querer ganar todo y con las más grandes, que aportaremos nuestra experiencia. Además somos un grupo muy unido y ahí está nuestra gran fortaleza”.
Con la idea presente de que cada uno da lo que recibe, la exigencia empieza a moldear las expectativas de la Selección. Del destrato del pasado al actual reconocimiento hay un trabajo y condiciones que detalla Mayorga: “De a poco mejoraron mucho las cosas. Se nota en la presencia del presidente (Claudio Tapia) y otros dirigentes, en los viáticos, en la ropa, en el predio donde nos entrenamos. Esto tiene que traer aparejado mejores resultados”. Es cierto que los grandes procesos no son hijos de la inmediatez. Las futbolistas son conscientes de que subir al pedestal de las potencias demandará plazos más largos. De todos modos, esperan estos tres partidos en Australia con la ansiedad del que necesita la devolución de un examen para saber qué hizo bien y qué le falta mejorar. “Esta gira sirve para evaluarnos cómo estamos. Es una linda prueba. No apuntamos tanto al resultado. Es una gran oportunidad para saber dónde estamos, evaluar lo táctico y hasta para medir rendimientos individuales”, señala Mayorga.
El almanaque del fútbol femenino está circulado con rojo en el 10 de junio. Ese día la Selección debutará en el Mundial de Francia contra Japón. Stefi León se entusiasma: “Francia está preparando algo imponente”. Las jugadoras, por supuesto, quieren brillar en semejante escena aunque no desconocen la realidad que las atraviesa: “Tenemos un objetivo difícil. Peleamos por ejemplo contra Japón, el subcampeón. Pero mientras más difícil sea, más se disfruta. Estamos para pelear los tres partidos y lo que queremos es clasificarnos a la siguiente fase. Va a ser difícil, pero no imposible”, dice Potassa. La Argentina se cruzará el 14 de junio contra Inglaterra y cerrará su participación en la primera fase el 19 de junio, ante Escocia. Mayorga, también futbolista de la UAI Urquiza, agudiza la mirada: “Es muy difícil estar al nivel de las potencias mundiales. Después de casi dos años de inactividad, el primer partido que jugamos contra Chile nos costó muchísimo. Sin embargo hoy estamos mucho mejor ensambladas que antes”.
Aunque tienen como primer objetivo ganar al menos un partido en el Mundial, sus pretensiones van mucho más allá de un triunfo. Ahora, que dicen que cuentan con apoyo y mayor contención institucional, quieren abrazarse a la gloria. La primera prueba para espiar la jerarquía y el temple del equipo comienza a las 2.30 de la madrugada contra Corea del Sur. Llegó la hora de poner el despertador.
