Las baterias de litio-metal continúan siendo un escollo para los avances tecnológicos ya que muchas no logran soportar por periodos largo de tiempo el consumo de energía que demandan diversos productos (celulares, autos, etc.). Sin embargo eso podría cambiar y abriría una nueva etapa en el mundo de la tecnología, es que un grupo de académicos de la Universidad de Harvard desarrolló una batería que se carga en 10 minutos y dura 15 años.
Según el medio Gizmodo, las baterías de iones de litio actuales tienen un problema llamado dendritas. A medida que la batería se carga y descarga, los iones de litio que viajan del ánodo al cátodo crean unas estructuras similares a raíces que van creciendo. Estas estructuras no solo reducen la capacidad de la batería, sino que llegan a provocar cortocircuitos y explosiones al perforar los delicados paneles que separan los electrodos.
Lo que realizó el profesor Xin Li, profesor asociado de ciencia de materiales en la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas John A. Paulson de Harvard (SEAS), y su equipo de la Universidad de Harvard es un diseño de batería que no inhibe el crecimiento de dendritas, sino que lo guía de manera que esté contenido en una región concreta de la batería y no provoque daños.
“Una batería de metal de litio se considera el santo grial de la química de la batería debido a su alta capacidad y densidad de energía”, sostuvo Li. Y agregó: “Pero la estabilidad de estas baterías siempre fue pobre”.
Si bien todavía hay que definir algunas cuestiones, aseguran que su diseño es perfectamente apto para la producción de baterías en masa y su costo es muy similar al de las actuales baterías de iones de litio.
Por el momento Li y sus colegas fabricaron un prototipo funcional que puede realizar 10.000 ciclos de carga y descarga y sigue funcionando al 82% de su capacidad de carga.
Esta innovación en el mundo de las baterías tiene amplias ventajas: Para empezar es más ligera, pero al mismo tiempo más densa que las de iones de litio, lo que la hace ideal para vehículos eléctricos porque permitirá aumentar mucho su autonomía.
Según el comunicado hecho público por Harvard, la batería es más duradera (entre 10 y 15 años), y su densidad permitirá fabricar baterías de automóvil que se cargan en solo 10 o 20 minutos.
“Nuestra investigación muestra que la batería de estado sólido podría ser fundamentalmente diferente de la batería comercial de iones de litio de electrolito líquido”, dijo Li.
“Y la flexibilidad y versatilidad de nuestro diseño multicapa lo hace potencialmente compatible con los procedimientos de producción en masa en la industria de las baterías. No será fácil escalarlo a la batería comercial y todavía existen algunos desafíos prácticos, pero creemos que se superarán”, concluyó el profesor de Harvard.
