Los científicos de Estados Unidos informaron un histórico progreso en la producción de energía que haría que no dependamos de los combustibles fósiles.
Desde el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, dependiente del Departamento de Energía de Estados Unidos, lograron un avance histórico en fusión nuclear que podrá revolucionar la producción de energía limpia y segura en el planeta, lo que permitiría dejar de depender de los combustibles fósiles, principal causa de la crisis climática.
De acuerdo a lo que informaron a través de su cuenta de Twitter, el experimento que se llevó a cabo la semana pasada “produjo más energía de fusión que la energía láser utilizada” para provocar la reacción, un resultado al que arribaron tras décadas de trabajos con el objetivo de desarrollar la fusión nuclear.
Lo más destacado es que la fusión no presenta riesgo de desastre nuclear, produce menos desechos radiactivos y, en comparación con las centrales eléctricas de carbón o gas, no genera gases de efecto invernadero.
BREAKING NEWS: @ENERGY and @NNSAnews today announced the achievement of #FusionIgnition at @lasers_llnl — a major scientific breakthrough decades in the making that will pave the way for advancements in national security and clean energy: https://t.co/ree9UAJSkf pic.twitter.com/w3oBH06pe8
— Lawrence Livermore National Laboratory (@Livermore_Lab) December 13, 2022
Durante una conferencia de prensa, la titular de este organismo, Jennifer Granholm, aseguró que este hallazgo aparecerá “en los libros de historia”.
Cabe destacar que los científicos de todo el mundo llevan décadas trabajando para desarrollar la fusión nuclear, considerada una fuente de energía limpia, abundante y segura que podría permitir dejar de depender de los combustibles fósiles.
Función actual de las centrales nucleares
Hasta el día de hoy, las centrales nucleares utilizan la fisión, es decir, la división del núcleo de un átomo pesado para producir energía.
En cambio, la fusión nuclear combina dos átomos de hidrógeno para formar un átomo de helio más pesado, liberando una gran cantidad de energía en el proceso.
Este proceso es el mismo que se desarrolla dentro de las estrellas, incluido el Sol y, para poder llevarlo a cabo en la Tierra es necesario la ayuda de láseres ultrapotentes.
Procedimiento del histórico avance científico
Para poder llegar a este logro, el equipo del LLNL instaló en el National Ignition Facility (NIF) 192 láseres que apuntan a un cilindro del tamaño de un dedal, donde se colocan los átomos de hidrógeno ligero que se fusionarán.
De este modo, los científicos produjeron unos 3,5 megajulios de energía usando 2,05 megajulios a través de los láseres, según el comunicado que emitieron.
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Aunque es un gran avance, todavía queda un largo camino por recorrer antes de que la fusión sea viable a escala industrial y comercial.
Probablemente “décadas”, dijo este martes Kim Budil, directora del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, quien destacó que los desafíos son tecnológicos, puesto que hay que poder repetir el experimento muchas veces por minuto.
