En un avance tecnológico que parece salido de una historia de cómics, científicos de la Universidad de Texas en Dallas y la Universidad Nacional de Seúl han desarrollado un chip capaz de proporcionar visión de rayos X a dispositivos móviles como smartphones y tablets. Este innovador invento permite detectar objetos ocultos dentro de cajas, paquetes o incluso detrás de paredes, abriendo un mundo de posibilidades tanto en seguridad como en aplicaciones médicas.
El chip utiliza señales de alta frecuencia en la banda de ondas milimétricas del espectro electromagnético, con frecuencias entre 200 y 400 gigahercios. A diferencia de los escáneres de aeropuertos que utilizan microondas, estas señales son seguras para las personas y no implican radiación dañina. El dispositivo funciona sin necesidad de lentes u óptica, lo que permite que sea lo suficientemente compacto como para integrarse en dispositivos móviles.
“Esta tecnología es como la visión de rayos X de Superman”, afirmaron los investigadores en una publicación de la Universidad de Texas. “Hemos logrado desarrollar un chip que, a pesar de su tamaño diminuto, es capaz de detectar y crear imágenes de objetos detrás de obstáculos mediante la detección de señales reflejadas”, explicaron.
El chip experimental está compuesto por una matriz de tres píxeles sensores, cada uno del tamaño aproximado de un grano de arena, que trabajan en conjunto con técnicas avanzadas de procesamiento digital de señales. Según los científicos, el desarrollo de esta tecnología tomó más de 15 años de investigación para mejorar el rendimiento de los píxeles en 100 millones de veces.
Entre las aplicaciones potenciales, se incluyen la capacidad de los usuarios para detectar montantes, vigas de madera, cables ocultos detrás de las paredes, grietas en tuberías e incluso el contenido de sobres sellados, todo desde la comodidad de sus dispositivos móviles. Además, el chip está diseñado para operar únicamente a corta distancia, a no más de 3 cm del objeto, lo que mitiga preocupaciones sobre privacidad y uso indebido.
“La próxima generación del chip tiene como objetivo mejorar aún más, permitiendo la captura de imágenes a distancias de 10 a 15 cm, facilitando la visualización de objetos aún más pequeños”, adelantaron los investigadores.
Este avance promete no solo revolucionar la manera en que interactuamos con nuestros dispositivos móviles, sino también abrir nuevas fronteras en aplicaciones de seguridad y diagnóstico médico, donde la capacidad de ver a través de las capas superficiales podría ser crucial para la detección temprana de enfermedades y la mejora de la seguridad en diversas aplicaciones industriales y domésticas.
