El Reino Unido enfrenta otro brote de gripe aviar, después de que se detectara una cepa del virus H5N1 en una granja de Inglaterra. El Gobierno anunció que todas las aves de corral en el sitio infectado serán sacrificadas humanitariamente. Se establecieron zonas de protección y vigilancia para evitar la propagación del virus.
Los expertos temen que el virus esté a una mutación de convertirse en pandemia, ya que se propagó a mamíferos y causó la muerte de veinte gatos exóticos en un santuario de animales en Estados Unidos. Aunque no hay evidencia de que el H5N1 pueda propagarse entre humanos, el aumento en la transmisión le da al virus muchas oportunidades de mutar y volverse más peligroso, según publicó el medio británico The Sun.
Los virus de la gripe aviar normalmente no se unen a un receptor celular en las vías respiratorias superiores humanas, lo que ayuda a explicar por qué el H5N1 rara vez infecta a las personas o se propaga entre ellas. Se cree que la persona contrajo la gripe aviar a través de los pájaros que había en su patio trasero. La gripe aviar se transmite por contacto cercano con un ave afectada. Esto incluye tocar o acariciar a un ave infectada, tocar excrementos o ropa de cama, o matar o preparar aves de corral infectadas para cocinarlas. Sin embargo, la gripe aviar no se puede contraer a través del consumo de aves o huevos completamente cocidos, incluso en zonas donde hay un brote de gripe aviar.
Un caso reciente de gripe aviar en un hombre hospitalizado en Luisiana generó preocupación, ya que las pruebas muestran que el caso involucra una versión mutada del H5N1 que lo ayuda a unirse a las células respiratorias superiores humanas. Esto podría facilitar la propagación entre personas a través de la tos o los estornudos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) mantiene bajo el riesgo humano, e insta a los países a compartir información rápidamente para el monitoreo y la preparación.
